織物起球是指在織物表面上由一根或數(shù)根纖維形成毛茸，而后相互糾纏呈球形狀態(tài)。對長絲織物在表面上產(chǎn)生鉤絲時，由一根或幾根被鉤出的單絲相互糾纏成球。這些毛球不但影響外觀，而且成為手感等風(fēng)格下降的原因。對于起球的現(xiàn)象，結(jié)構(gòu)疏松的針織物zui易產(chǎn)生。經(jīng)研究觀察，在服用過程中，織物衷自的纖維受外部的摩擦作用，先被拉出形成圓環(huán)和毛茸。毛茸被拉出的條件必然是外力要大于纖維在紗肉的摩擦力。因此短纖維織物用強捻紗或摩擦系數(shù)較大的纖維對起毛的阻力較大，就不易起毛。毛茸達(dá)到一定長度之后，才能互相糾紳成球，因此，毛茸被拉出的長度對織物起球有很大的影響。此外，起球的因素還有纖維的抗彎性、強度和耐磨性能等。容易彎曲的纖維在摩擦過程中易糾纏成球，毛球的脫落在很大程度上取決于纖維的強度和耐磨強度。有些纖維在形成較長的絨毛之前，已被磨斷或拉斷，只剩下很短絨毛，就不易形成球。如果纖維的抗彎性和耐磨性強度較弱，織物表面的毛球在繼續(xù)摩擦中很快就會脫落。如上所述，起球形成一般可分為三個階段;即毛茸的發(fā)生、毛球的形成和毛球的脫落。既然起球的前提是毛茸的產(chǎn)生，除選擇合宜纖維原料和成紗加工條件，以使纖維難以從織物中抽出外，織物的樹脂榷理也可提高抗起球效果。但這種方法會引起手感發(fā)硬，所以使毛茸在未形成毛球前即行脫落是一種理想方法。如對纖維進(jìn)行改性，以使纖維強力下降，受摩擦后即行脫落而不易成球。
對織物而言，以經(jīng)受摩擦后起球密度，即單位面積的毛球數(shù)評價抗起球性zui為合理。但由于毛球大小、形狀均是不確定的，如予以同等計數(shù)，無法獲得起球織物的總印象。因此，衡量織物起球程度的主要方法是將起球后的織物與標(biāo)準(zhǔn)樣照進(jìn)行對比，以確定試樣的起球程度。國內(nèi)評級采用五級制，級數(shù)越小，表示織物起球越嚴(yán)重，反之則抗起球性能越好。在試樣評級時，根據(jù)需要在各級之間還有半級的一擋。至于具體的評定，有目光評級和儀器評級兩種方法，對于儀器評級常用的檢測儀有圓軌跡法起毛起球儀、亂翻式起球測試儀、馬丁代爾起毛起球性測試儀等等。